Feito à base da amêndoa do cacau, fermentada e torrada, o chocolate tem origem nas civilizações pré-colombianas da América Central. A primeira produção de cacau que se tem registrada vem do México onde era cultivado por índios, principalmente os Astecas e os Maias.

Cristóvão Colombo foi o responsável por levar o cacau até a Europa, apenas como curiosidade, como exótica especiaria, cuja fama percorreu toda a Europa. Foi em território europeu que fora aprimorado o processo original do chocolate. Para a fabricação do chocolate primeiramente as sementes eram retiradas da grande cápsula, chamada de cacau, sendo esta a base principal do chocolate.

Com a Revolução Industrial, a invenção de diversas máquinas tornou possível a produção em massa, além de fazer com que os produtos ficassem mais baratos. O mesmo acontece com a indústria do chocolate. Gradualmente, o cacau vai se popularizando e se diversificando com a adição de outros ingredientes.

Em 1828, um fabricante holandês descobriu um método de extrair a gordura dos grãos de cacau moídos, e transformá-la em manteiga de cacau. O hábito de comer chocolate em pedaços só se tornaria popular 20 anos depois, em 1847, quando uma firma inglesa, Fry and Sons, começou a produzir chocolate doce em barras para comer, misturando o cacau moído com manteiga de cacau e açúcar. Na Suíça, surgiu finalmente a mistura consagrada de chocolate, leite e açúcar, dando origem ao chocolate como é conhecido nos dias atuais.

A seguir, vamos conhecer os benefícios deste alimento doce. Primeiro, o chocolate ajuda você a se sentir mais satisfeito e não exagerar na comida. Pesquisas realizadas mostram que os ácidos fenólicos presentes no cacau podem aumentar a produção do hormônio leptina, que é responsável por aumentar a sensação de saciedade.

O chocolate pode ajudar você a emagrecer, a partir do momento em que é inserido dentro de uma alimentação balanceada. Esta iguaria é rica em cafeína, que acaba por acelerar o metabolismo, ajudando a queimar calorias. Para isso, é necessário ingerir o chocolate amargo, que contém bastante cacau.

O consumo do chocolate amargo também pode auxiliar na diminuição do colesterol total e do colesterol ruim, conhecido como o LDL. Os antioxidantes ainda conseguem diminuir a inflamação e o acúmulo de gordura nos vasos.