O macarrão teve origem na China e contou com uma longa história de quatro mil anos. Ele pode ser confeccionado em qualquer forma e temperado com qualquer condimento. Para os chineses, comem-se mais macarrão a forma de tiras finas e compridas, parecido com o espaguete ou o talharim, achatado.

De acordo com provas históricas, macarrão surgiu na dinastia Han Leste. Só que naquela altura, o seu nome chinês era outro: bing, não é como hoje chamado miantiao em chinês. Durante o período do Norte e do Sul e dinastia Tang, as pessoas começaram a usar ferramentas, tais como placa de desbastamento, faca e rolo, para estender e cortar as massas, o que diversificou as espécies do macarrão. Desde então, os chineses já costumam comer macarrão no dia do aniversário, por acreditar que o comprimento do macarrão simboliza a longevidade. Por isso, o macarrão que os chineses comem no dia do aniversário se chama "macarrão da longevidade". Em chinês, é chamado de Chang Shou Mian. Entre eles, Changshou significa a longa vida, e o Mian é macarrão.

A diferença da confecção e do tempero resultou em milhares tipos de macarrão. Sobressaem sobretudo macarrão de Beijing, com molho doce de soja frita, macarrão de Henan, com caldo de carne, macarrão de Xi'an, com molho picante de carne picado, macarrão de Shanxi, fatiado, e macarrão de Lanzhou, puxado.

No norte da China, a confecção do macarrão usa farinha de trigo, juntada soda para ficar mais digestível. O macarrão é servido como comida principal para as pessoas que vivem no norte. Ao cozinhar macarrão, eles preferem sabor forte e salgado e deitam-lhe legumes e carne preparada, além de cebolinhas, alho e coentro.

O caso é bem diferente no sul da China. Lá, o macarrão feito com gema de pato, o objetivo é obter gosto elástico e agradável ao paladar. As pessoas do sul comem no dia-a-dia principalmente arroz e o macarrão é considerado como aperitivo. Por esta razão, ele serve-se na pequena tigela, com temperos simples, deitando somente molho de soja, tubérculo de mostarda e óleo vegetal.