O Festival Laba é considerado como um prelúdio do Festival da Primavera, conhecido como o Ano Novo Chinês, feriado mais importante da China. Em chinês, Laba significa o oitavo dia do décimo segundo mês do calendário lunar. Na China, o festival já tem uma história de 1500 anos.

Para os chineses, o Festival Laba tem dois significados importantes conforme a história. O primeiro é para prestar homenagem aos antepassados. O outro é rezar por boas colheitas e felicidades da família no próximo ano. Segundo a lenda, depois de reunificar o país, o primeiro imperador da China, Qinshihuang, marcou o dia 8 de dezembro do calendário lunar chinês como a data para fazer reverência aos antepassados. Desde então, a tradição foi herdada até hoje.

Outra tradição no Festival Laba é tomar mingau que é feito com vários ingredientes nutrientes, como por exemplo, grãos de trigo, cevada, arroz glutinoso, trigo sarraceno, gergelim, jujuba, passas de uva e amendoim. Para os chineses, a comida simboliza a boa sorte, longa vida e colheita frutífera. Este costume começou na Dinastia Song e já faz mais de mil anos da história até hoje.

Além disso, fazer o alho Laba também é uma tradição importante do Festival Laba, especialmente no norte da China. De fato, o alho Laba é um tipo de alho conservado em vinagre. Para cozinhar a comida, coloque alhos descascados num pote fechado. Após alguns dias, com o ar frio e luz do sol, os alhos ficam esverdeados. Assim, o vinagre também fica mais picante por causa do alho. Depois de ser feito, o alho Laba é selado em pote. Até na véspera do Ano Novo Chinês, quando toda a família se reúne para degustar os raviólis, o alho conservado será retirado para servir como um tempero acompanhado.

A província de Shanxi, no norte da China, é conhecida como um dos maiores produtores do vinagre na China. O Ning Hua Fu é uma loja de vinagre mais famosa em Taiyuan, capital da província. Com a chegada do Festival Laba, a lojinha começou um período mais movimentado do negócio. De manhã à noite, muitos clientes ficaram em fila para comprar o vinagre com objetivo de preparar o alho Laba.

Segundo um responsável da loja Ning Hua Fu, desde o início do décimo segundo mês do calendário lunar, milhares de clientes têm vido a comprar o vinagre. Mais de 10.000 litros de vinagre pode ser vendido em um único dia.

Para muitos chineses, a qualidade do vinagre é a chave para fazer alho Laba saboroso. É preciso usar o vinagre de melhor qualidade e alho com a pele roxa. Além de ser delicioso, o alho Laba também é nutritivo, com funções antibacterianas e anti-inflamatórias, além de reduzir a oleosidade da comida.