Nanjing é uma cidade que ocupa um lugar de destaque na longa e rica história da China. Capital da província de Jiangsu, no leste do país, Nanjing serviu como sede do governo estabelecido pelo Kuomintang durante a Segunda Guerra Mundial e é, nos dias de hoje, uma das capitais provinciais mais desenvolvidas da China. Nanjing possui várias estações ferroviárias, que foram inauguradas em diferentes épocas. A Estação Ferroviária da zona oeste da cidade situa-se no bairro de Xiaguan e encontrava-se em funcionamento há 104 anos. No dia 25 de março de 2012 foi oficialmente encerrada. Nesse dia, centenas de cidadãos locais deslocaram-se ao edifício para testemunhar o ponto final de uma história recheada de acontecimentos.

Na sala de espera da estação, várias pessoas mais velhas olhavam pela última vez as paredes que tantos momentos haviam presenciado. Depois de chegar à estação ferroviária de Nanjing, durante a manhã, o senhor Chang Zhiming, de 81 anos de idade, demorou-se no local. Apesar de já não haver passageiros, o som da ferrovia continua presente, despertando memórias de há 60 anos:

"Saí de Nanjing com a minha família aos seis ou sete anos, para escapar aos ataques dos japoneses. A minha mãe morreu na província de Hunan. O meu pai trouxe-me e à minha irmã mais nova de volta para Nanjing. Regressamos à cidade em 1946. Naquele período, o único "portão" de entrada era a estação ferroviária de Xiaguan. Saí e voltei a Nanjing pela estação de Xiaguan dezenas de vezes. Apesar de, atualmente, a maioria dos trens serem apanhados na Estação Ferroviária de Nanjing, as memórias da estação de Xiaguan não são fáceis de esquecer."

Para inúmeras pessoas que foram a Nanjing trabalhar ou estudar, a Estação Ferroviária Oeste de Nanjing era o primeiro portal de entrada na cidade e, portanto, o primeiro contato estabelecido com a mesma. Inaugurada em 1908, esta estação era um dos principais locais de passagem e ligação entre o norte e o sul da China. Devido à presença da estação ferroviária, o bairro de Xiaguan se tornou numa das regiões mais movimentadas de Nanjing, onde fervilhava o comércio e nasciam inúmeros blocos residenciais. Mesmo durante o agitado período da guerra, o bairro de Xiaguan permaneceu próspero. O historiador Xue Bing, lembrou:

"Durante a época da Revolução de 1911, Nanjing era a única cidade chinesa por onde passavam três linhas ferroviárias, entre elas, as ferrovias Tianjing-Nanjing e Shanghai-Nanjing. Dentro da cidade existe também uma ferrovia urbana. De acordo com a história, o Doutor Sun Yat-sem (fundador do Partido Kuomintang e líder da Revolução de 1911, que derrubou o regime feudal da China) chegou a Nanjing pela ferrovia Shanghai-Nanjing e deslocou-se até à Casa Presidencial (antiga sede do governo estabelecido por Sun) apanhando o trem urbano."

Em 1947, a Estação Ferroviária Oeste de Nanjing foi renovada e ampliada. A área da sala de espera chegava aos 13 mil metros quadrados, a maior na China à época. Em 1968, quando a Ponte sobre o Rio Yangsté se ergueu em Nanjing, o centro da cidade se mudou para o leste e a estação oeste começou a perder a sua importância. Nos últimos anos, com o desenvolvimento do trem-bala, a Estação Ferroviária Oeste de Nanjing deixou de oferecer vantagens no transporte de passageiros e mercadorias. Xue Bing comentou essa dinâmica:

"Com o desenvolvimento da cidade a leste, a estação de Xiaguan entrou em decadência, uma vez que não existe suficiente demanda para justificar a sua atividade. Devido a isso, essa estação será, a partir de agora, apenas parte da História."

A Estação Ferroviária Oeste de Nanjing será transformada num museu de trem que dará a conhecer à população a história da ferrovia e da cidade. Conservar esta construção centenária para transmitir às novas gerações a forma como os seus antepassados se ligavam ao exterior é uma ação significativa.