Lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província sudoeste de Sichuan, o satélite foi impulsionado por um foguete transportador Longa Marcha-3C desenvolvido pela Companhia de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China.
É o satélite número 17 do Sistema de Navegação de Satélite Beidou (BDS, na sigla em inglês). O lançamento representa o início da ampliação da cobertura regional do BDS a nível mundial.
O satélite lançado terá a tarefa de provar um novo tipo de sinalização para a navegação e vínculos entre satélites, o que permitirá uma base para começar a construir uma rede mundial, informou o centro.
Uma nave independente foi instalada no foguete transportador, o que demonstra pela primeira vez que a China utiliza tal tecnologia para a decolagem de uma espaçonave para uma órbita entre meia e alta.
A nave independente, conhecida como "transbordador no espaço", pode enviar uma ou mais naves espaciais a diferentes órbitas no espaço.
A China lançou seu primeiro satélite BDS em 2000. O BDS começou a oferecer em dezembro de 2012 serviços de posicionamento, navegação, tempo e mensagens curtas a usuários civis na China e as zonas circundantes na Ásia-Pacífico.
O sistema foi posto em operação de forma gradual em outros setores, incluindo transporte, prognóstico do clima, indústria de pesca marinha, silvicultura e telecomunicações.
O novo satélite foi desenvolvido pelo Centro de Engenharia para Microsatélites de Shanghai, uma organização sem fins lucrativos estabelecida pela Academia Chinesa de Ciências e o governo municipal de Shanghai.
por Xinhua