Lhasa, capital do Tibet, viu um afluxo de visitantes que estão de férias na véspera do tradicional Festival de Shoton, também conhecido como "festival de banquete de iogurte."

A maioria dos hotéis no centro da cidade de Lhasa permanecem cheios desde o início de agosto devido ao afluxo de turistas para o festival, que ocorre entre os dias 10 e 16 deste mês.

Zhang Fan, uma moça que trabalha em Beijing, planejava chegar na capital tibetana no sábado, mas quando pediu a um amigo em Lhasa para reservar um quarto de hotel na terça-feira, foi informada que nenhum quarto estava disponível em todos os hotéis de preço acessível .

"Phuntsog Kangsang, um hotel mais conhecido no centro da cidade de Lhasa para mochileiros, está cheio até final de agosto e mesmo as pousadas nas áreas fora do centro estão todas completamente reservadas," disse Zhang.

Ela iria adiar a viagem quando o seu amigo lhe disse que uma pessoa tinha cancelado a sua reserva em um hotel do centro da cidade.

Para jovens habitantes urbanos como Zhang, é tudo muito atraente para fugir da temperatura alta de verão e ter uma semana fresca, relaxanda no planalto do Tibet, onde a temperatura raramente bate 30 graus Celsius .

O Aeroporto de Gonggar de Lhasa, que orienta 28 voos de partidas e chegadas diariamente, ainda não é suficiente para transportar todos os visitantes.

"Você precisa fazer reservas com antecedência de pelo menos uma semana ", disse uma agente de vendas num centro de bilhetes em Lhasa. Ela disse que o afluxo de passageiros iria durar até o fim de agosto.

Lhasa é ligada por via aérea com a maioria das grandes cidades, incluindo Beijing, Shanghai, Guangzhou, Chengdu, Chongqing e Kunming, porém a maioria dos voos param em Chengdu primeiro.

Ao mesmo tempo, milhares de turistas chegam a Lhasa todos os dias de trem que corre ao longo da ferrovia mais alta do mundo que foi inaugurada quatro anos atrás.

O Festival de Shoton data do século 11 e era, originalmente, uma ocasião religiosa, quando residentes locais ofereciam iogurte a monges que terminaram sua meditação em isolamento.

Desde o século 17, tornou-se em uma ocasião de exibição de riturais budistas, espectáculos de ópera tibetana e corridas de iaques, uma espécie de boi tibetano. Hoje, as feiras de negócios e exibições de automóvel e de imóveis também são organizadas durante o festival.