No verão passado, nossa reportagem esteve na cidade de Datong para fazer entrevistas.

"Tenho certeza de que mais de 80% dos taxistas dão boas-vindas ao prefeito Geng, precisamos de alguém como ele na prefeitura", disse um motorista expressando seu apoio a Geng Yanbo, recém nomeado prefeito de Datong.

Aos dois lados de muitas ruas da cidade, muitas construções foram demolidas e as lojas estão fazendo promoções de desconto, enquanto as vias estão ganhando asfalto novo. Toda a cidade parece um grande canteiro de obras.

No início de março, Geng Yanbo assumiu o cargo de secretário do comitê municipal do Partido Comunista e prefeito interino da cidade de Datong.

Dia 5 de julho, Geng Yanbo tomou posse como prefeito. Geng trabalhou em várias localidades da província de Shanxi. Em 1995, então governador do distrito de Lingshi, lançou uma campanha cultural para divulgar a Fazenda dos Wang. Em abril de 2000 logo depois de assumir o cargo de vice-prefeito da cidade de Yuci, aprovou o projeto de restauração da Fazenda dos Chang. Por esta razão, ele ficou famoso como funcionário de mérito que integra suas competências ao desenvolvimento cultural local.

Aos 50 anos, Geng Yanbo, de aparência longilínea e intelectual, transmite uma imagem firme, capaz e experiente. Formado em Letras pela Universidade de Shanxi, ele é um apaixonado por literatura clássica e história da China. Na entrevista, ele falou com entusiasmo sobre a história chinesa, especialmente do período do Wei do Norte, uma era de prosperidade na história de Datong. Exatamente por seu amor à cultura chinesa, segue o caminho da integração entre a preservação dos patrimônios históricos e modernização urbanística de Datong. Ele parece mais um erudito da cultura tradicional do que um prefeito.

Datong é a segunda maior cidade da província de Shanxi e uma das primeiras a entrar na lista das 24 antigas cidades culturais definida pelo governo chinês. Com 2400 anos de história, Datong possui mais de 280 patrimônios como as Grutas Yungang, a cordilheira Hengshan, o Templo Suspenso e o Templo Huayan, o que proporciona um grande palco para Geng, hábil na exploração das potencialidades comerciais dos patrimônios culturais. "Esta é uma cidade que possibilita grandes empreendimentos e grandes êxitos", disse Geng no dia de posse.

Famosa pelo carvão, Datong é um dos maiores produtores nacionais desse minério, com jazidas de mais de 38 bilhões de toneladas. O carvão é exportado para todo o país e mais de 20 países e regiões do mundo. Para Geng, no entanto, "o recurso mineral é limitado e só a cultura constitui a alma da cidade no seu desenvolvimento sustentável. O turismo cultural poderá trazer prosperidade e divulgar a cidade", disse Geng. Para ele, é preciso reestruturar os fragmentos culturais dispersos por entre a população, ampliar suas influências, preservar os patrimônios e desenvolver o turismo cultural. "Vamos criar um exemplo de preservação, realizar o festival de arte de Datong e apresentar os papéis recortados, bonecos de cetim, bonecos de barro, objetos de bronze, bordados e esculturas de Datong a todo o mundo", disse o prefeito cheio de confiança. Acrescentou: "No próximo decênio, vamos transformar o setor cultural em mais um pilar de Datong, seguindo a indústria carbonífera".

"Se buscamos a urbanização com base na economia planejada, só fitamos os olhos no investimento e ficamos embaraçados com a carência de fundos; se buscamos a urbanização com base na economia de mercado, podemos pensar na rentabilidade e no valor agregado. A partir da visão de gerenciamento, a terra, as rodovias e todos os elementos gerenciáveis da cidade são capitais". Foi este conceito de gerenciamento aplicado por Geng que transformou a Fazenda dos Wang e a Fazenda dos Chang em famosos pólos turísticos.

O sociólogo Feng Jicai disse: "O sucesso de Geng Yanbo reside em preservar os patrimônios históricos por um lado, e por outro, transformá-los em recursos turísticos de significado profundo e rentabilidade enorme. Ele conseguiu aliar a preservação dos patrimônios à exploração, e fazer com que ambos os aspectos se alimentem mutuamente".

As grutas Yungang são o patrimônio mais importante de Datong. Entre as 53 cavernas de diferentes dimensões, a de No. 20 ficou famosa pela estátua do Buda Sakyamuni situada à sua frente. Uma das obras-primas da arte escultórica da China, a estátua de 14 metros de altura é considerada um símbolo da cidade. Geng Yanbo disse: "As grutas Yungang são um legado que a história deixou para o povo de Datong. Temos de preservá-las bem".

A fim de proteger as grutas, o governo de Datong decidiu reestruturar a malha rodoviária para evitar a erosão por resíduos de carvão e remover as construções que prejudicam a paisagem da região das grutas.

Geng Yanbo afirmou: "A preservação dos patrimônios é um tesouro, ao invés de um ônus. É necessário explorar a indústria do turismo cultural, integrar a proteção dos patrimônios com sua exploração racional e buscar o desenvolvimento sustentável".

Geng Yanbo costuma trabalhar até alta noite e, muitas vezes, dormir às duas da madrugada. A este respeito, ele diz com toda calma: "A vida é curta. Quero fazer cada vez mais coisas e procuro fazer tudo da melhor forma".