Por João Pimenta e Guohao

CRI No dia 7 de Outubro de 2001, o Yu Genwei entrou para a história do futebol chinês ao marcar o golo que apurou a China para o mundial de 2002, num jogo disputado frente à selecção do Omã. Como recorda esse momento?

Foi a primeira presença da China no Mundial de Futebol em 44 anos. Eu e os meus companheiros de equipa, assim como todos os adeptos, estávamos muito contentes por aquilo que tínhamos alcançado. Felizmente tive a oportunidade de marcar o golo que permitiu o apuramento. Foi a concretização de um desejo de todos e um momento de grande felicidade. Porém, será necessário tempo para que o futebol chinês resolva os seus problemas internos, de forma a elevar o nível de qualidade e a obter maior reconhecimento. Em 2002, aquela equipa conseguiu um feito singular com o apuramento, mas serão precisos mais esforços para que a China alcance um dia o estatuto do Japão e da Coreia do Sul, que são as equipas que representam sempre a Ásia no Campeonato do Mundo.

CRI Sim, mais uma vez a China voltou a falhar o apuramento. Quando é que veremos o gigante da Ásia a repetir o feito de 2002?

É difícil prever quando é que a selecção chinesa atingirá um nível competitivo que permita a ida ao Mundial, mas penso que terá ainda um longo caminho a percorrer. O futebol chinês deverá trabalhar em prol do seu desenvolvimento, com todas as partes focadas na construção dos vários elementos que compõem uma equipa. Mas estou certo de que o futebol na China atingirá um nível altamente competitivo no futuro.

CRI Curiosamente, nas últimas duas edições dos Jogos Olímpicos a China conseguiu excelentes resultados. O que é falta ao país para ser uma potência também no futebol?

O problema fundamental é que a prática do futebol ainda não é suficientemente popular na China. Existem já clubes razoavelmente comprometidos com a formação de jovens futebolistas, mas há também clubes que nem sequer têm camadas jovens. Portanto, julgo que, comparativamente a esses países onde o futebol está já numa fase de grande desenvolvimento, o nosso sistema de formação é ainda muito atrasado. É preciso disseminar a prática do futebol entre os chineses. E é necessário que a comunicação social alerte para estas questões, não referindo apenas aquilo que o futebol tem de mau na China, mas também o que existe de positivo, como as conquistas que foram já conseguidas e as diferentes experiências já realizadas. É preciso também dar a conhecer às famílias aquilo que existe de bom no futebol. Só com o aumento do conhecimento e do apoio, mais famílias poderão trazer os seus filhos para a prática da modalidade. A partir do momento em que o futebol na China tenha construído essas bases, em que o público se interesse mais pela modalidade e que exista uma maior disseminação da prática deste desporto, estarão finalmente criadas as condições para o desenvolvimento das equipas profissionais e da selecção chinesa.

CRI Temos assistido à contratação de nomes sonantes por equipas chinesas. A vinda de treinadores e jogadores estrangeiros poderá contribuir para o desenvolvimento do futebol na China?

A curto prazo a contratação de treinadores e jogadores do mais alto nível terá vantagens, mas é importante que durante este período os esforços se concentrem na formação. O investimento nas camadas jovens poderá beneficiar o desenvolvimento do campeonato chinês e do futebol nacional como um todo. Se o objectivo for unicamente melhorar os resultados das equipas profissionais, recorrendo à contratação de estrangeiros, os problemas fundamentais do futebol chinês ficarão por resolver.

CRI Ainda assim, foi precisamente um técnico estrangeiro a apurar a China para o Mundial de 2002. Qual a avaliação que faz do sérvio Bora Milutinovic?

O Milu é um treinador muito experiente. Sobretudo, com experiência de participação em mundiais, o que foi um elemento fundamental para a equipa chinesa. É preciso também frisar o trabalho desenvolvido pela Associação Chinesa de Futebol na parte organizativa. Portanto, julgo que a qualificação em 2002 se deveu a um combinar de diversos factores, e é preciso referir também que o nosso grupo na fase de qualificação era bastante acessível. Os jogadores também estiveram bem durante os jogos da fase de apuramento. Todas as partes envolvidas se conseguiram superar e o treinador Bora desempenhou bem o seu papel também.

CRI O presidente da Associação Chinesa de Futebol, Wei Di, já assumiu as aspirações chinesas em acolher a competição no futuro. Um Mundial disputado na China poderá ajudar ao desenvolvimento do futebol no país?

Organizar o Mundial de Futebol de certo seria um grande incentivo para o desenvolvimento da modalidade na China. A verdade é que os países, ou cidades, que receberam a competição anteriormente melhoraram de forma óbvia o seu futebol, independentemente da sua condição anterior. A organização do Mundial obriga a um investimento na parte estrutural e em profissionais da área que consequentemente produz esse efeito. Portanto, para a China a organização do torneio traria grandes benefícios à modalidade a longo prazo.

CRI A ausência da selecção nacional parece não arrefecer o ânimo dos adeptos chineses pelo futebol e, apesar dos jogos passarem de madrugada na China devido às 11 horas de diferença horária com o Brasil, muitos abdicam de dormir para assistir à competição. Como explica este fenómeno?

As pessoas acompanham a competição independentemente de a sua equipa estar ou não presente no torneio. Na verdade, apenas um reduzido número de 32 equipas se qualifica para a fase final, mas os adeptos de futebol de todos os países do mundo estão a seguir os jogos. Julgo que será apenas pela beleza deste desporto.

CRI E parte dessa beleza é a impressibilidade. Este Mundial tem sido particularmente fértil em surpresas. Principalmente os resultados de Espanha e Portugal na primeira jornada…

Eu nunca pensei que estas equipas pudessem sofrer uma goleada. Especialmente a selecção espanhola. Foi um resultado que surpreendeu todos os adeptos de futebol. Mas, esta é a beleza do Mundial: tudo pode acontecer durante a competição. Se o resultado traduz a diferença de qualidade entre as selecções de Espanha e Holanda? Penso que não. Porém, uma competição deste nível é propícia a este tipo de resultados, bastando apenas que uma das equipas consiga exibir-se a um nível superior. Quanto ao resultado do jogo entre Portugal e Alemanha. O meu prognóstico era uma vitória fácil da Alemanha por dois golos de vantagem. A vitória da Alemanha por quatro a zero, e especialmente a vantagem de três golos ao intervalo, foi uma surpresa para mim também. Mas, olhando para a partida como um todo, a Alemanha mostrou ser uma equipa superior a Portugal. Além disso, o conjunto português ficou reduzido a 10 na primeira parte, dificultando ainda mais uma reacção contra a corrente do jogo. Portanto, foi um resultado normal, tendo em conta as ocorrências do jogo.

CRI Quais as equipas que considera favoritas a disputar a final?

Penso que a final irá ser disputada entre o Brasil e Alemanha. Eu gostaria de ver uma destas duas selecções a vencer o torneio.

CRI O que é que torna essas duas selecções favoritas à vitoria?

O Brasil lidera as tendências do futebol mundial. É um país com vários jogadores talentosos e que joga um futebol bonito. Julgo que pela sua força, o seu estilo apaixonado de jogar e a capacidade de expor em campo toda a beleza que existe no futebol, a selecção brasileira é a que mais simpatia colhe entre todos os outros conjuntos. Quanto à equipa alemã, este lote de jogadores já participou em duas edições. É uma equipa com experiência em mundiais. Para alguns dos jogadores esta é a derradeira oportunidade de erguer o troféu, visto que muitos deles estão já em idade avançada e deverão retirar-se da selecção em breve. Portanto, eu espero que desta vez a Alemanha conquiste o Mundial.