A província de Sichuan sustenta o título de Paraíso das Delícias. Como uma das quatro principais cozinhas da China, a culinária de Sichuan é muito conhecida por suas técnicas especiais e sabor marcante. Os pratos de Sichuan têm uma grande variedade de sabores e entre os favorito está o málà, que carrega o sabor característico da região. Sempre que pensamos nos pratos de Sichuan, as palavras que nos vêm à mente são fresco, saboroso, picante e dormente, que em chinês significa ma.
E por que a cluninária de Sichuan é caracterizada dessa forma? Isso se relaciona à geografia e ao clima da região. A Província de Sichuan se encontra em uma bacia de clima úmido, capaz de provocar doenças como reumatismo. O huajiao, uma especiaria também conhecida como pimenta de Sichuan, que produz na língua uma sensação semelhante à dormência, tem as propriedades de expulsar o frio interno (um conceito da medicina tradicional chinesa) e de melhorar a circulação. O pimenta comum, a que nós conhecemos, também tem essa função. Essas especiarias são usadas frequentemente na cozinha de Sichuan, dando um caráter especial à comida feita por lá.
Segundo estimativas, a culinária de Sichuan tem mais de 4 mil pratos. Os mais famosos são o mapo doufu, o gongbao jiding, também conhecido por frango xadrez, o huiguorou e o yuxiang rousi. Li Wei, gerente do restaurante Hongxing, os descreve dessa forma:
"Os pratos representantes da culinária de Sichuan são o huiguorou, mapo doufu e o frango xadrez. São os mais famosos e procurados em todo o país. A matéria-prima é muito importante para fazer o frango xadrez. Deve-se usar o frango caipira. Ao comer, o sabor é primeiro um pouco picante, depois doce e, no final, um pouquinho ácido."