A Região Autônoma da Nacionalidade Uigur de Xinjiang, no Nordeste da China, é a maior província chinesa. Ela possuindo grandes reservas de petróleo, gás natural e carvão. O setor energético é o pilar de sua economia e está levando Xinjiang a acelerar o aproveitamento desses recursos, a fim de impulsionar o crescimento econômico.

Prevê-se que as reservas de petróleo e de gás natural em Xinjiang ultrapassam respectivamente 20 bilhões de toneladas e 1,1 trilhões de metros cúbicos. Podemos dizer que a região conta com as magníficas vantagens em termos de recursos naturais, além de enorme potencial de exploração.

O governo chinês vem reforçando os investimento na exploração de petróleo e gás natural, além de formar vários campos petrolíferos e bases petroquímicas. Segundo os dados estatísticos, entre 1990 e 2001, o país investiu mais de 120 bilhões de yuans para este fim. Em 2004, a região produziu mais de 20 milhões de toneladas de petróleo, mais de 5 bilhões de metros cúbicos de gás natural. As vendas movimentaram 40 bilhões de yuans. O presidente da Região Autônoma da Nacionalidade Uigur de Xinjiang, Mayi Tieliwa´er, assinalou que a indústria energética já se tornou o setor pilar da economia regional.

"A exploração de petróleo e gás natural promove o rápido desenvolvimento econômico em Xinjiang, enquanto as receitas financeiras regionais vêm dos setores de petróleo, gás natural e carvão".

Os avanços do setor satisfazem as exigências do desenvolvimento econômico regional, além de melhorar o mercado de trabalho e promover a indústria mecânica, arquitetônica e hidráulica. A precária infra-estrutura é considerada como um importante fator que limita o desenvolvimento econômico de Xinjiang. Mas, a exploração dos recursos naturais melhorou o sistema de transportes. As ferrovias e estradas interligam todo o Xinjiang.

Enquanto isso, a exploração desses recursos promoveu o processo de urbanização Situada no Norte de Xinjiang, a cidade de Kelamayi, foi construída em função da exploração de petróleo. Cerca de 50 anos depois de sua abertura, ele já se tornou o maior campo petrolífero no Oeste do país. Sua produção ultrapassou a casa de 10 milhões de toneladas em 2004. O vice-prefeito, Zhao Wu, afirmou que a indústria petrolífera promoveu o desenvolvimento da cidade - localizada no deserto de Gobi.

"O nosso maior recurso é o petróleo. O PIB no ano passado atingiu 29,6 bilhões de yuans. O setor respondeu por volta de 86% desse orçamento. Nos últimos anos, o desenvolvimento trouxe o reflorestamento, a proteção ambiental e a urbanização".

Segundo o funcionário, antigamente, em virtude da precária infra-estrutura para refino, o petróleo tinha que ser transportado para outras províncias. Neste ano, o governo chinês investiu mais de 20 bilhões de yuans em vários projetos petroquímicos.

O petróleo influencia a vida de todos os 300 mil habitantes da cidade. Maimaitile, um petroleiro, disse ao repórter que as condições de trabalho melhoraram visivelmente.

"Sou petroleiro há 18 anos. Antigamente, a exploração de petróleo era toda manual. Agora, dispomos de novas tecnologias. As condições de vida melhoraram muito também. O meu salário vem crescendo, comprei o ar condicionado e outros aparelhos eletrônicos".

Geralmente, muitas pessoas acham que a exploração de petróleo polui o meio ambiente.. Mas, o repórter observou que ele está bem protegido. O gerente geral da Companhia de Campo Petrolífero de Xinjiang, Chen Xinfa, assinalou que em todos os campos petrolíferos, a proteção ambiental é considerada como um importante trabalho no processo de exploração desse recurso.

"Estamos envidando os maiores esforços para proteger o meio ambiente. A estrutura ecológica em Xinjiang é muito fraca. Se não a protegermos, não temos futuro".