As novas descobertas arqueológicas têm mostrado que chineses utilizaram possivelmente empregaram o papel para fins sanitários antes de utilizá-los na escrita.
Embora é amplamente aceito que Cai Lun (66 d.C - 125 d.C) inventou o primeiro pedaço de papel do mundo com redes de pesca e cascas de árvores no ano 105, a recente investigação mostra que os antepassados de Cai elaboraram um primitivo tipo de papel de fibras de cânhamo na dinastia Han do Oeste (206 a. C - 24 d. C).
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